Dormir é essencial para nossas vidas. Mas, se
pararmos para pensar, o sono é uma coisa estranha. No final de cada dia,
ficamos inconscientes e paralisados. Dormir tornava nossos ancestrais
vulneráveis a ataques por animais selvagens, por exemplo. Então, esse processo
arriscado, universal entre mamíferos e outros grupos no reino animal, deve
oferecer algum tipo de vantagem em termos evolutivos.
Por que dormimos?
Os cientistas não sabem ao certo. Em linhas gerais, pesquisadores acreditam que dormimos para permitir que nossos corpos, e especialmente nossos cérebros, possam se recuperar. Recentemente, especialistas conseguiram descobrir alguns dos processos que o sono envolve.
Durante o dia, novas experiências vividas fazem com
que células no cérebro construam conexões com outras partes do cérebro. Quando
dormimos, parece que conexões importantes são fortalecidas e outras, não
importantes, são reduzidas.
Experimentos com ratos revelaram que o processo de
fortalecimento e de redução das conexões acontece principalmente durante o
sono.
O sono também é uma oportunidade importante para
que dejetos sejam eliminados do cérebro.
Um grupo liderado pela professora Maiken
Nedergaard, do Medical Centre da University of Rochester, em Nova York, Estados
Unidos, encontrou uma rede de canais microscópicos, repletos de fluidos, que
retira dejetos químicos do cérebro de ratos.
A pesquisa de Nedergaard foi publicada em 2013. Na
ocasião, ela disse à BBC que esse processo ocorre principalmente quando o
cérebro está "fechado" - ou durante o sono.
Abraços e boa semana a todos.
Ari
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